Å trimme hjernen med spill handler om å bruke hjernenøtter, puslespill, kortspill, brettspill og digitale spill som en morsom form for mental aktivitet. I denne guiden går vi gjennom de vanligste måtene å gjøre det på – fra bøker med oppgaver og fysiske hjernenøtter til poker, nettspill og videospill – og vi ser nøkternt på hva forskningen faktisk sier om effekten. Målet er at du skal kunne velge aktiviteter du trives med, uten urealistiske forventninger om å bli «smartere» over natten.

Hva betyr det å «trimme hjernen» med spill?

Å trimme hjernen betyr å gi tankeprosessene dine jevnlig aktivitet gjennom oppgaver som krever litt innsats. Når noe omtales som hjernetrim eller hjernetrening, sikter man som regel til spill og oppgaver som utfordrer kognitive funksjoner – altså de mentale prosessene vi bruker til å huske, konsentrere oss, resonnere og løse problemer.

Begrepet dekker alt fra en kryssordrute på papir til avanserte strategispill på data. Fellesnevneren er at du må bruke hodet aktivt i stedet for passivt, og at aktiviteten oppleves som en passe utfordring – verken for lett eller for vanskelig. Nettopp den passe utfordringen er grunnen til at mange synes slike spill er både vanedannende og tilfredsstillende.

Virker hjernetrening med spill? Dette sier forskningen

Forskningen er delt, og det korte svaret er at hjernespill stort sett gjør deg bedre på akkurat den oppgaven du øver på – men sjelden på noe mer. Det betyr ikke at spill er bortkastet, men at du bør ha realistiske forventninger til hva de kan utrette.

Du blir bedre på det du øver på – men effekten smitter sjelden over

Forskere skiller mellom «nær overføring» og «fjern overføring». Nær overføring betyr at du blir flinkere til oppgaver som ligner den du har trent på, mens fjern overføring ville betydd at treningen gjorde deg bedre på helt andre ting i hverdagen. En stor metaanalyse av videospilltrening fant små eller ingen generelle effekter, og ingen klare holdepunkter for at spilling i seg selv forbedrer den generelle kognitive evnen. Store studier av kommersielle hjernetreningsprogrammer har vist det samme mønsteret: deltakerne blir bedre på selve spillene, men forbedringen overføres sjelden til oppgaver de ikke har øvd på.

Uenighet blant forskerne

Fagfeltet er ikke enig med seg selv. I 2014 signerte en stor gruppe forskere en uttalelse som konkluderte med at det ikke finnes solid dokumentasjon for at hjernespill forbedrer kognitiv funksjon i hverdagen eller forebygger aldersrelatert svekkelse. Kort tid etter svarte en annen internasjonal gruppe at det finnes studier som peker i positiv retning. Når ekspertene er så uenige, er det et tegn på at du bør være forsiktig med bastante løfter fra produsenter av hjernetreningsapper.

Hva har sterkere dokumentasjon for hjernehelse?

For å ta vare på hjernen over tid har enkelte tiltak klart bedre dokumentasjon enn hjernespill alene. Helsedirektoratet peker på at fysisk aktivitet kan redusere risikoen for kognitiv svekkelse og demens, bremse utviklingen og bidra til å stabilisere funksjon. Rådet er minst 2,5 til 5 timer fysisk aktivitet i uken, kombinert med mindre stillesitting. I tillegg trekker forskningsoppsummeringer frem god søvn, kontroll på hjerte- og karhelse og sosial kontakt som viktige faktorer. Hjernespill kan være et fint supplement, men erstatter ikke en aktiv og sosial livsstil.

Bør du droppe hjernespill?

Nei – det finnes gode grunner til å spille likevel. Spill er morsomme, ofte sosiale og billige, og de kan gi struktur og mestringsfølelse i hverdagen. Poenget er å spille fordi du har glede av det, ikke fordi du forventer en målbar økning i intelligens. Velger du aktiviteter du faktisk liker, blir du dessuten mer aktiv både mentalt og sosialt – og det er en verdi i seg selv.

Bøker og hjernenøtter på papir

Bøker med oppgaver er en enkel og rimelig måte å komme i gang på. Du trenger bare papir og blyant, og du kan velge vanskelighetsgrad selv. Et norsk eksempel er boken «Tenk smartere», som inneholder over 160 oppgaver av typen som brukes av Mensa, foreningen for mennesker med høy målt IQ. Boken har også en egen IQ-test, slik at du kan finne oppgaver som passer ditt nivå.

Utover enkeltbøker finnes et stort utvalg kryssord, sudoku-samlinger, logikknøtter og quizbøker i bokhandler og nettbutikker. Fordelen med papir er at du slipper skjerm, kan jobbe i ditt eget tempo og enkelt ta oppgavene med deg uansett hvor du er.

Fysiske hjernenøtter

Fysiske hjernenøtter er gjenstander du må manipulere med hendene for å løse. Klassikeren er Rubiks kube, men det finnes også mange hjernenøtter i tre og metall der målet kan være å få en ring løs fra resten av delene, eller å sette sammen et puslespill i tre dimensjoner. Slike oppgaver trener romforståelse, tålmodighet og finmotorikk.

Fordelen er at de er konkrete og ofte kan deles med andre – mange synes det er lettere å holde motivasjonen oppe når de kan ta og føle på oppgaven. Du finner et bredt utvalg i leke- og bokhandler og hos nettbutikker som selger spill og puslespill.

Sosiale spill og kortspill

Mange foretrekker å trimme hjernen sammen med andre, og da er kort- og brettspill et naturlig valg. Et godt gammelt memory-spill – der du snur kort to og to og prøver å huske hvor parene ligger – trener hukommelse og konsentrasjon, og kan enkelt gjøres til en konkurranse om hvem som finner flest par på kortest tid. Har dere to kortstokker, kan dere også legge hver deres kabal og ta tiden på hvem som blir ferdig først.

Det sosiale er en verdi i seg selv: samtale, latter og litt vennskapelig konkurranse gjør aktiviteten hyggelig, og sosial kontakt er dessuten en av faktorene som forbindes med god hjernehelse. Vil du ha flere ideer, kan du finne spill som passer interessene dine best og tilpasse utfordringen etter hvem du spiller med.

Strategi og poker

Strategispill utfordrer evnen til å planlegge, vurdere sannsynlighet og ta beslutninger under usikkerhet. Et sosialt eksempel er pokervarianten Texas Hold’em, som kombinerer regneferdigheter med menneskekunnskap. Hos store pokeraktører finner du alt du måtte ønske deg av strategi – fra grunnleggende oddsberegning til hvordan du tolker kroppsspråk og holder et nøytralt «pokerfjes».

Spiller du poker eller andre strategispill uten penger, er det en ren ferdighets- og underholdningsaktivitet. Så snart det er penger involvert, blir det pengespill med reell økonomisk risiko – noe helt annet enn hjernetrim. Les mer om trygge rammer på siden om ansvarlig spill. Husk at verken øvelse eller «strategi» fjerner husets fordel i rene pengespill.

Hjernetrim på nett

På nett finner du et nærmest uendelig utvalg av hjernetrim. Her kan du spille sudoku, ordspill, hukommelsesspill og kabal rett i nettleseren, eller laste ned apper med daglige utfordringer. Fordelen er at det er lett tilgjengelig og passer til korte økter – du kan ta en runde mens du venter på bussen. Ulempen er at kvaliteten varierer, og at mange apper markedsfører seg med effektpåstander forskningen ikke støtter.

Vil du ha faste, daglige oppgaver, kan du for eksempel utfordre hjernen din daglig. Og er du ute etter litt ekstra underholdning i hverdagen, finnes det mange varianter å velge mellom.

Hjernetrim med videospill

Videospill er en form for hjernetrim mange ikke tenker på. Ifølge et norsk oppslag kan videospill være effektiv hjernetrim, særlig rollespill (RPG) med åpne verdener der du løser småoppgaver underveis i hovedhistorien. Også sanntidsstrategispill er studert: i ett forsøk ble spillere av StarCraft raskere og mer presise på oppgaver som måler mental fleksibilitet enn de som spilte et mer rolig simuleringsspill, men utvalget var lite.

Forskningen er samtidig forsiktig. Den største metaanalysen fant små eller ingen generelle effekter, og enkeltstudier som viser gevinster handler ofte om snever overføring til oppgaver som ligner selve spillet. På den kliniske siden har norske forskere ved OsloMet og Sunnaas sett at hjemmetrening med VR-spillet Beat Saber bedret oppmerksomhetskontroll hos personer med traumatisk hjerneskade – men de understreker at VR ikke erstatter tradisjonell rehabilitering. For friske spillere er hovedgevinsten fortsatt at det er gøy og engasjerende.

Vanlige feil når du trener hjernen med spill

De vanligste feilene handler om forventninger og vaner, ikke om hvilket spill du velger.

• Du venter brede effekter. At du blir god til sudoku betyr ikke at du blir bedre til å planlegge en reise eller huske navn. Regn med nær overføring, ikke en generell oppgradering.
• Du gjør bare én type oppgave. Varier mellom hukommelse, logikk, ord og romforståelse, slik at du holder det interessant og utfordrer flere sider ved tenkningen.
• Du glemmer å ta pauser. Står du fast, er det ofte lurt å legge oppgaven fra deg og komme tilbake senere. Mange opplever at løsningen dukker opp etter en pause, og at de da jobber raskere.
• Du jager resultater og blir stresset. Hjernetrim skal være gøy. Irriterer en aktivitet deg i lengden, er det helt greit å bytte til noe annet.
• Du overser livsstilen. Søvn, fysisk aktivitet og sosial kontakt har sterkere dokumentasjon for hjernehelse enn spill alene. Se spill som et supplement.
• Du blander hjernetrim og pengespill. Poker som hjernetrim spilles uten innsats. Begynner du å jage tap med penger, er det ikke lenger trening, men pengespill med risiko.

Hvem passer hjernetrim med spill for?

Hjernetrim med spill passer for de aller fleste, uansett alder. Barn og unge får øvd hukommelse og problemløsning gjennom lek, voksne kan bruke det som avkobling, og eldre kan ha glede av aktiviteter som holder dem mentalt og sosialt aktive. Det viktigste er å velge et nivå og en spilltype som gir en passe utfordring.

Har du eller en pårørende en kjent kognitiv svekkelse, bør hjernespill ses som et supplement og ikke en behandling. Da er det lurt å snakke med helsepersonell om et helhetlig opplegg der også fysisk aktivitet og sosial kontakt inngår.

Slik kommer du i gang

1. Velg én aktivitet du synes virker morsom – for eksempel en sudoku-app, en hjernenøtt i tre eller et kortspill du kan spille med andre.
2. Sett et realistisk mål, for eksempel én kort økt om dagen framfor lange, sjeldne drag.
3. Varier mellom ulike typer oppgaver slik at du holder motivasjonen oppe og utfordrer flere ferdigheter.
4. Kombiner hjernetrim med fysisk aktivitet, god søvn og sosialt samvær.
5. Juster vanskelighetsgraden underveis, slik at det alltid forblir en passe utfordring.

Ansvarsfraskrivelse

Denne artikkelen er ment som generell informasjon om hjernetrim og spill, og er ikke medisinsk rådgivning. Dokumentasjonen for at hjernespill gir brede kognitive effekter er begrenset og omdiskutert; ingen spill kan garantere høyere intelligens eller forebygge sykdom. Ved bekymring for hukommelse eller kognitiv helse bør du kontakte lege. Omtalen av poker og andre strategispill gjelder spill som hjernetrim og underholdning – pengespill innebærer økonomisk risiko, har en aldersgrense på 18 år, og bør alltid skje innenfor ansvarlige rammer.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Gjør hjernespill meg smartere?

Som regel blir du bedre på akkurat det du øver på, men forskningen gir lite støtte for at hjernespill øker den generelle intelligensen eller smitter over på andre oppgaver i hverdagen. Den beste grunnen til å spille er at det er gøy og engasjerende.

Hvor mye bør jeg trimme hjernen?

Det finnes ingen fasit. Korte, jevnlige økter du trives med er bedre enn lange og sjeldne. Kombiner gjerne hjernetrim med fysisk aktivitet, som Helsedirektoratet anbefaler minst 2,5 til 5 timer av i uken.

Hva er forskjellen på hjernenøtter og vanlige spill?

Hjernenøtter er laget for å utfordre logikk, hukommelse eller romforståelse spesielt, mens mange vanlige spill også har flaks og ren underholdning som hovedelement. Begge deler kan likevel være god mental aktivitet.

Er gratis hjernetrim på nett like bra som betalte apper?

Ofte ja. Det finnes mye godt gratisinnhold, og betalte apper har ikke nødvendigvis bedre dokumentert effekt. Se etter spill du faktisk liker, framfor apper som lover store resultater.

Er poker hjernetrim eller pengespill?

Poker uten penger er en ferdighets- og strategiaktivitet som kan trene regning og menneskekunnskap. Så snart du spiller om penger, er det pengespill med økonomisk risiko og 18-årsgrense, og da bør det skje ansvarlig.